О 15.22 за місцевим часом (22.22 за Києвом) із майданчика LA-39 Космічного центру у штаті Флорида (США) стартувала ракета Falcon 9, яка вивела на орбіту корабель Crew Dragon із двома астронавтами на борту. Трансляцію події веде в YouTube приватна компанія SpaceX, що забезпечує запуск за контрактом із NASA.
За три хвилини після старту відокремився перший ступінь ракети-носія, що повертається, ще за шість із половиною хвилин ступінь приземлився на платформу Of Course I Still Love You в Атлантичному океані.
Другий ступінь ракети відокремився від корабля у штатному режимі, він має згоріти в атмосфері Землі.
У спільній місії NASA і компанії SpaceX Crew Demo-2 беруть участь астронавти Дуг Герлі і Боб Бенкен. Удень 31 травня заплановано стиковування космічного корабля з Міжнародною космічною станцією.
Уперше в історії пілотований космічний запуск здійснило приватне підприємство – фірма SpaceX, заснована Ілоном Маском. Досі людину в космос відправляли тільки державні відомства СРСР (Росії), США і Китаю.
Запуск мав відбутися 27 травня о 16.33 за місцевим часом (23.33 за київським часом). Рішення про скасування ухвалили за 16 хвилин до старту. Причиною назвали несприятливі погодні умови на траєкторії польоту.
30 травня організатори давали не більше 50% на те, що погода дасть змогу зробити пуск.
Запуском Falcon 9 США відновлюють програму пілотованих польотів, перервану у 2011 році із закінченням програми шатлів. Із того моменту американські астронавти літали в космос на російські ракети “Союз”. За запуск кожного астронавта NASA платило “Роскосмосу” понад $80 млн. Водночас місце на кораблі SpaceX обходиться майже вдвічі дешевше – $55 млн, повідомляли на сайті Space.com.
