Колишній міністр енергетики США Рік Перрі вів тіньову зовнішню політику, глибоко вникаючи у справи України, його офіс, по суті, взяв на себе повноваження Державного департаменту з української проблематики. Про це йдеться в розслідуванні журналу Time, опублікованому 10 вересня.
Україна привернула увагу Перрі із самого моменту його призначення міністром 2017 року. На неформальній зустрічі у Вашингтоні він заявив двом впливовим співрозмовникам з України, що “готовий укладати угоди”.
Один зі співрозмовників Перрі, тодішній виконавчий директор НАК “Нафтогаз” Юрій Вітренко стверджує, що такий підхід відповідав поглядам колишньої української адміністрації; на Банковій сподівалися корумпувати людей з оточення президента Дональда Трампа, пропонуючи спокусливі угоди, які могли б зацікавити американців у комерційному або особистому плані.
Перрі почав активно діяти в Україні, зробивши уродженця Харкова Майкла Блейзера своєю головною довіреною особою. Як писало Associated Press, завдяки зусиллям Перрі Блейзер і його бізнес-партнер одержали 50-річний контракт на розвідку і розроблення Варвинського нафтогазового родовища в Чернігівській області.
Із 2018 року Блейзер постійно з’являвся в посольстві США в Києві, часто роблячи запити на зустрічі з амбасадоркою Марі Йованович. Як розповіли Time співрозмовники, ознайомлені з роботою дипмісії, персонал посольства був стурбований подвійною роллю Блейзера, який поєднував ролі приватного підприємця, що шукає вигоду від нафтогазових угод в Україні, і неформального радника міністра. Дипломати намагалися відмовляти Йованович від контактів із Блейзером, але вона говорила, що це неможливо, оскільки він – приятель Перрі.
Саме Блейзер організував поїздку до Києва для одного з керівників компанії Energy Transfer, у якій Перрі працював до призначення міністром і в яку повернувся після відставки. Вітренко, який вів переговори з Energy Transfer, стверджує, що обговорювали американські інвестиції в українську газотранспортну систему на суму до $3 млрд. Українці готові були продати до 49% акцій компанії, що володіє газопровідною мережею, стверджує Time.
Даючи свідчення під присягою під час слухань про імпічмент Трампа, Перрі стверджував, що під час його контактів в Україні не було конфлікту інтересів, оскільки, перебуваючи на посаді міністра, він не мав офіційних зв’язків з Energy Transfer.
Восени 2019 року Перрі став одним із фігурантів скандалу у зв’язку з імовірною спробою тиску на президента України Володимира Зеленського з боку президента США Трампа і його оточення.
Згідно зі свідченнями заступника помічника державного секретаря у справах Європи та Євразії Джорджа Кента, які він давав комітетам Палати представників Конгресу США в межах процедури імпічменту Трампа, Перрі – один із “трьох аміго”, які курирували неофіційну політику Сполучених Штатів щодо України. Кент говорив, що в цю групу також входили спецпредставник Держдепартаменту США з питань України Курт Волкер і посол США в Євросоюзі Гордон Сондленд.
За даними видання Politico, Перрі намагався чинити тиск на українську владу, наполягаючи на залученні представників Сполучених Штатів в управління “Нафтогазом України”. Сам міністр назвав цю інформацію вигадкою. За його словами, він лише “давав рекомендації” українському керівництву.
1 грудня 2019 року Перрі пішов у відставку.
Йованович покинула посаду посла США в Києві у травні 2019 року. У Держдепартаменті США повідомляли, що це сталося в межах планової ротації. Однак після публікації стенограми розмови Трампа із Зеленським стало відомо, що американський президент критикував амбасадорку. Зокрема, Трамп сказав, що “від неї не можна було очікувати нічого гарного і люди, з якими вона мала справу в Україні, такі ж погані”.
