Суд у штаті Південна Дакота 6 липня засудив бізнесмена і лобіста Пола Еріксона до семи років позбавлення волі за шахрайство, обман інвесторів і відмивання грошей у великому розмірі, про це повідомило видання Argus Leader.
У поле зору правоохоронної системи США Еріксон потрапив завдяки романтичному зв’язку з Марією Бутіною, росіянкою, яку засудили й депортували за спробу впливати на політиків у США без реєстрації іноземною агенткою.
Обвинувачення не стосується роману Еріксона і Бутіної, а також правопорушень, інкримінованих росіянці. Слідство заявило, що чоловік із 1996-го до 2018 року створив кілька незаконних інвестиційних схем, виманюючи і привласнюючи гроші вкладників. Суддя у вироку згадала серед жертв шахрайства колишніх однокласників, членів родини і хресну матір Еріксона. Загалом він привласнив понад $5,3 млн.
Адвокат просив, щоб суд дозволив засудженому відбувати строк удома, оскільки тому зробили операцію із заміни серцевого клапана, а у виправній установі він ризикує заразитися коронавірусом. Суд відкинув клопотання; Еріксон зобов’язаний з’явитися у в’язницю 20 липня.
Бізнесмена знали як активіста й лобіста, він відстоював інтереси консервативного крила Республіканської партії. 1992 року він брав участь у кампанії з номінації Пета Б’юкенена у президенти США.
Із 2000-х років Еріксон і його компанії тричі фігурували в судових процесах у справах про шахрайство.
З Бутіною він познайомився, оскільки їхнім спільним інтересом була легалізація зброї. ФБР вважало, що пара 2015 року вступила у змову з деякими особами з метою, щоб росіянка діяла у США під керівництвом “високопосадовця РФ”, не пройшовши відповідної реєстрації в органах юстиції Сполучених Штатів. За даними ЗМІ, цим посадовцем міг бути колишній російський сенатор Олександр Торшин.
Бутіну затримали 15 липня 2018 року у Вашингтоні. 13 грудня 2018 року вона частково визнала себе винуватою у змові з метою завдати шкоди США.
26 квітня 2019-го Бутіну засудили до 18 місяців в’язниці. Суд зарахував дев’ять місяців, які вона провела в ув’язненні після арешту. 26 жовтня 2019 року її депортували в Росію після звільнення з виправної установи у Флориді, де вона відбувала покарання.
